রেকর্ড ছাড়ালো লেবুর মূল্য

আহমাদ সেলিম :
রমজানে শরবতের লেবুর চাহিদা থাকে বেশী। চাহিদা থাকলেও দেশীয় প্রজাতির সেই লেবু কোনোদিন বিদেশ থেকে আমদানীর খবর পাওয়া যায়নি। অথচ বাজারে লেবুর দাম শুনে মনে হচ্ছে এটি বিদেশী ফল। এবার লেবুর দাম অতীতের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে।

বাজারে বেশ কয়েক পদের লেবু পাওয়া যায়। শরবতের লেবু, জারা লেবু, আদা লেবু, সাতকরাসহ কয়েক প্রজাতি লেবু রয়েছে। তার মধ্যে রমজানে শরবতের লেবুর থাকে বিপুল চাহিদা। স্বাস্থ্যের জন্য অতি উপকারী এবং প্রয়োজনীয় এই লেবু এখন দুধ, ডিমের চেয়েও বেশী মূল্যে বিক্রি হচ্ছে।

গতকাল সোমবার সরেজমিন বন্দরবাজার ঘুরে দেখা গেছে, দোকানগুলোতে শরবতের লেবু খুব সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাখা হয়েছে। তবে দাম শুনে সাধারণ মানুষ লেবুর গায়ে হাত দিতে পারছেন না। বর্তমানে বড় আকারের প্রতিহালি শরবতের লেবু একশ থেকে একশ বিশ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। মাঝারিগুলো বিক্রি হচ্ছে সত্তর থেকে আশি টাকা হালি ধরে। আবার ছোট আকারের সেই লেবু বিক্রি হচ্ছে পঞ্চাশ থেকে ষাট টাকায়।

শরিফ আলী নিজেও একজন ব্যবসায়ী। তবে লেবুর নয়, মহাজন পট্টির পাইকারী বিক্রেতা। বন্দরবাজার থেকে মাছ কিনে লেবুর দাম জিজ্ঞেস করছিলেন। এসময় এই প্রতিবেদকের সাথে কথা হয়। পঞ্চাষোর্ধ শরিফ আলী বলেন, ‘আমি কোনোদিন সিলেটে লেবুর হালি ১২০ টাকা শুনিনি। কিংবা ৮০ টাকা দরেও কিনিনি।’

জেলাবারের আইনজীবী জাহাঙ্গীর। লালাবাজারের প্রবেশমুখ থেকে ১১০ টাকায় একহালি বড় আকারের শরবতের লেবু কিনেছেন। তিনি বলেন, ‘প্রতিবার রমজান এলে কাচামরিচ, টমেটো, পেয়াজ, কিংবা শশার দাম বাড়ে। কিন্তু এবার সেগুলোর দাম নি¤œমুখি। অথচ লেবুর দাম আকাশচুম্বি।’
শুধু শশা, টমেটো কিংবা কাঁচামরিচ নয়, সকল শাকসবজির দাম সাধারণ মানুষের নাগালের মধ্যে রয়েছে। এমনকি দুধ ডিমের দামও রয়েছে আগের মতো। কিন্তু লেবুর দাম সীমানা ছাড়ালো।

দাম বৃদ্ধির কারণ জানতে চাইলে ব্যবসায়ীরা বলছেন, এখন লেবুর পর্যাপ্ত ফলনের সময় নয়। তাই কম দামের লেবু বেশী দামে কিনতে হচ্ছে। আলী হোসেন নামে অপর এক ব্যবসায়ী বলেন, বৃষ্টি পড়ে গেলে লেবুর ফলন বাড়বে, দামও কমে যাবে তখন। লেবুর দাম বৃদ্ধি নিয়ে কথা হলে সিলেটের জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ শের মাহবুব মুরাদ বলেন, ‘আমি বাজার ঘুরে এর বাস্তবতা পেয়েছি। ব্যবসায়ীরা কারসাজি করছেন কি না সেটিও আমরা যাচাই করছি। প্রমাণিত হলে ব্যবস্থা নেয়া হবে।’