নানা আলোচনার পর অবশেষে বিয়ানীবাজারে জমজমাট নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত

বিয়ানীবাজার (সিলেট) প্রতিনিধি : আপত্তি, পাল্টাপাল্টি অবস্থান ও নানা জটিলতা পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত সিলেটের বিয়ানীবাজার উপজেলার সুনাই নদীতে অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা। স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের মধ্যস্থতায় বিষয়টির শান্তিপূর্ণ সমাধানের পর আজ শুক্রবার (২৮ আগস্ট) নির্ধারিত সময়েই অনুষ্ঠিত হয় এ আয়োজন।

লাউতা ইউনিয়নের বাহাদুরপুর গাংপার যুব সমাজের উদ্যোগে আয়োজিত নৌকাবাইচ দেখতে নদীর দুই পাড়ে নামে মানুষের ঢল। বিয়ানীবাজার, বড়লেখা, গোলাপগঞ্জসহ আশপাশের বিভিন্ন উপজেলা থেকে হাজারো মানুষ এসে যোগ দেন এ উৎসবে। তবে প্রতিযোগিতার ফাইনালে দুই নৌকার আলাদাভাবে দৌড় শেষ করায় কাঙ্ক্ষিত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফাইনাল হয়নি। ফলে অমীমাংসিতভাবেই শেষ হয় প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্ব।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, সুনাই নদীতে দীর্ঘদিন ধরে প্রতিবছর নৌকাবাইচের আয়োজন হয়ে আসছে। তবে এবার ‘তৌহিদী জনতার’ আপত্তিকে কেন্দ্র করে আয়োজন নিয়ে জটিলতা দেখা দেয়। এ নিয়ে দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনাও ছড়িয়ে পড়ে। বিষয়টি স্থানীয় পর্যায় ছাড়িয়ে দেশজুড়ে আলোচনায় আসে।
পরে স্থানীয় জনপ্রতিনিধি ও বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের মধ্যস্থতায় গত সোমবার (২৪ আগস্ট) বিষয়টির শান্তিপূর্ণ সমাধান হয়। সমঝোতার মাধ্যমে চলতি বছরের নৌকাবাইচ আয়োজনের সিদ্ধান্ত বহাল রাখা হয়। তবে সমঝোতার অন্যতম শর্ত হিসেবে আগামী বছর থেকে সুনাই নদীতে নৌকাবাইচ আয়োজন না করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।

শুক্রবার বিকাল ৪টার দিকে সরেজমিনে দেখা যায়, জুমার নামাজের পর থেকেই নৌকাবাইচ দেখতে নদীর দুই পাড়ে মানুষের সমাগম বাড়তে থাকে। বিভিন্ন এলাকা থেকে প্রতিযোগীরাও নৌকা নিয়ে নদীতে আসেন। বিকেল সাড়ে ৪টার দিকে শুরু হয় প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিকতা। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে নদীর দুই পাড়, সড়ক ও আশপাশের এলাকায় মানুষের ভিড় আরও বাড়তে থাকে।

এবারের প্রতিযোগিতায় কালিজুরির ‘পাগলা নৌকা’, শরীফগঞ্জের ‘হাকালুকি বাঘ নৌকা’ ও সুজানগরের ‘স্বাধীন বাংলা নৌকা’ অংশ নেয়। প্রতিযোগিতার বিভিন্ন ধাপ শেষে ফাইনালে মুখোমুখি হয় ‘হাকালুকি বাঘ’ ও ‘পাগলা’ নৌকা।
তবে ফাইনালে দুই নৌকা একই সঙ্গে প্রতিযোগিতায় না নেমে পৃথকভাবে দৌড় শেষ করায় দর্শকদের প্রত্যাশিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায়নি। এতে ফাইনালের ফলাফল নিয়ে এক ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। আয়োজকদের পক্ষ থেকেও এ ঘটনায় অসন্তোষ প্রকাশ করা হয়। তবে দীর্ঘ অপেক্ষা ও নানা জটিলতার পর নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হওয়ায় দর্শকদের মধ্যে উৎসাহ-উচ্ছ্বাসে কোনো ঘাটতি দেখা যায়নি।

দর্শকদের কয়েকজন বলেন, নৌকাবাইচ তাদের কাছে শুধু একটি প্রতিযোগিতা নয়, বরং গ্রামীণ জনপদের মানুষের আনন্দ-বিনোদনের অন্যতম মাধ্যম। বছরের একবার আয়োজিত এ প্রতিযোগিতা দেখতে দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ ছুটে আসেন। সারি সারি নৌকা, মাঝিদের বৈঠার ছন্দ, বাদ্যযন্ত্রের সুর ও দর্শকদের উচ্ছ্বাসে নদীর পাড় উৎসবমুখর হয়ে ওঠে। তাদের ভাষ্য, ফাইনাল অমীমাংসিত হওয়ায় কিছুটা হতাশা থাকলেও দীর্ঘ জটিলতার পর নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হওয়াটাই বড় বিষয়। যে আনন্দ ও উৎসাহ নিয়ে তারা এসেছিলেন, সেটি অনেকাংশেই পূরণ হয়েছে।

নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি ছিলেন সিলেট-৬ (বিয়ানীবাজার-গোলাপগঞ্জ) আসনের সংসদ সদস্য অ্যাডভোকেট এমরান আহমদ চৌধুরী।

তিনি বলেন, ‘নৌকাবাইচ আবহমান বাংলার ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির অংশ। এ ধরনের প্রতিযোগিতা প্রান্তিক জনপদের মানুষের বিনোদনের অন্যতম খোরাক। নৌকাবাইচ কোনো ধর্মবিরোধী কাজ নয় এবং ধর্মের সঙ্গে এর কোনো সাংঘর্ষিকতা নেই।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা চাই প্রতিবছর নৌকাবাইচ আয়োজনের মাধ্যমে আমাদের ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে। সুনাই নদীতে প্রতিবছর এ আয়োজন হবে। এটিকে আমাদের সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে রক্ষা করতে হবে।’

আগামী প্রজন্মের কাছে নৌকাবাইচের ঐতিহ্য তুলে ধরার ওপর গুরুত্ব দিয়ে তিনি বলেন, ‘নৌকাবাইচকে আগামী প্রজন্মের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে যা যা করার প্রয়োজন, আমরা সবাই মিলে তা করব।’

এমরান আহমদ চৌধুরী আরও বলেন, নৌকাবাইচ আয়োজনের কারণে এলাকার গ্রামীণ সড়ক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এ কারণে সড়কটির সংস্কারে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। আগামী বছর আরও সুন্দরভাবে লাউতা ইউনিয়নবাসী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতার আয়োজন করবেন বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন বিয়ানীবাজার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) উম্মে হাবিবা মজুমদার, বিয়ানীবাজার থানার অফিসার ইনচার্জ (ওসি) আবু জাফর মো. মাহফুজুল করিম, লাউতা ইউপি চেয়ারম্যান দেলোয়ার হোসেন, মোল্লাপুর ইউপি চেয়ারম্যান এম এ মান্নান, সুজানগর ইউপির সাবেক চেয়ারম্যান নছিব আলী, লাউতা ইউপির সাবেক চেয়ারম্যান গৌছ উদ্দিন, বিয়ানীবাজার উপজেলা বিএনপির সভাপতি অ্যাডভোকেট আহমদ রেজা, ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক গিয়াস উদ্দিন, আতাউর রহমান, পৌর বিএনপির সাধারণ সম্পাদক নজমুল হোসেনসহ বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ।

নৌকাবাইচ শেষে স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, এ আয়োজন তাদের এলাকার দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য। প্রতিবছর নৌকাবাইচ দেখতে বিভিন্ন এলাকা থেকে হাজার হাজার মানুষ নদীর পাড়ে ভিড় করেন। এবারও গ্রামের মানুষজন অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে প্রতিযোগিতা উপভোগ করেছেন। স্থানীয়দের পাশাপাশি দূর-দূরান্ত থেকেও অনেকে এ আয়োজন দেখতে এসেছেন।

আয়োজক সংগঠনের সদস্য আমিনুল ইসলাম, হেলাল উদ্দিন ও মোহাম্মদ আলী বলেন, ‘সুনাই নদীর আজকের নৌকাবাইচ দেখতে মানুষের ঢলই প্রমাণ করেছে—নৌকাবাইচ বাঙালির হাজার বছরের ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির অংশ। এটিকে কোনোভাবেই হারিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না। সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে নৌকাবাইচের মতো প্রাচীন এই প্রতিযোগিতাকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে।’