কামরান-আরিফ বিহীন প্রথম ভোট

ডাক ডেস্ক : রাত পোহালেই সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোট। সর্বত্র ভোটের আমেজ। তবে, এই প্রথমবার নির্বাচনে নেই বদর উদ্দিন আহমদ কামরান ও আরিফুল হক চৌধুরী। সিলেট সিটির সর্বশেষ চার নির্বাচনের সবগুলোতেই মেয়র পদে প্রার্থী হয়েছিলেন কামরান। আর আরিফুল হক চৌধুরী একটিতে কাউন্সিলর পদে এবং দুটিতে মেয়র পদে নির্বাচন করেছিলেন।

২০০২ সালে সিলেট পৌরসভা সিটি করপোরেশনে উন্নীত হলে ভারপ্রাপ্ত মেয়র হন বদর উদ্দিন আহমদ কামরান। ২০০৩ সালের মার্চ মাসে এম এ হককে পরাজিত করে তিনি সিলেট মহানগরের প্রথম মেয়র হন। ওই নির্বাচনে ২০ হাজারের বেশি ভোটে কামরান বিজয়ী হন। ২০০৮ সালে কারাবন্দি থাকা অবস্থায় মেয়র নির্বাচন করে তিনি দ্বিতীয়বার জয়লাভ করেন। এ নির্বাচনে তিনি তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে ৮৩ হাজার বেশি ভোট পেয়েছিলেন। এরপর কামরান ২০১৩ ও ২০১৮ সালের মেয়র নির্বাচনে আরিফুল হক চৌধুরীর কাছে পরাজিত হন। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে ২০২০ সালের ১৫ জুন মৃত্যু হয় সিলেট মহানগর আওয়ামী লীগের সাবেক এ সভাপতির।

এমন বাস্তবতায় এবারের নির্বাচনে তার বিকল্প হিসেবে আওয়ামী লীগ মনোনয়ন দেয় যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামানকে।

অন্যদিকে, সিলেটের বর্তমান মেয়র ও বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী সদস্য আরিফুল হক চৌধুরী ২০০৩ সালে কাউন্সিলর হিসাবে নির্বাচিত হন। পাশাপাশি তিনি সিটি করপোরেশনের নগর উন্নয়ন ও পরিকল্পনা কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন। ২০১৩ ও ২০১৮ সালের নির্বাচনে তিনি আওয়ামী লীগের প্রার্থী বদর উদ্দিন আহমদ কামরানকে পরাজিত করে মেয়র নির্বাচিত হন। তবে এবার নিজের দল বিএনপি নির্বাচন বর্জন করায় তিনি প্রার্থী হননি।

এবারের নির্বাচনে এই দুই হেভিওয়েট প্রার্থীর শূন্যতা অনুভব করছেন ভোটাররা। কারণ, তারা দুজন দলীয় রাজনীতির বাইরে গিয়ে সাধারণ মানুষের প্রিয়জন হয়ে ওঠেছিলেন।