বিদেশে থেকেও যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনে অনলাইনে ভোট দিতে পারবেন বৃটিশ নাগরিকরা

স্টাফ রিপোর্টার : যুক্তরাজ্যের বাইরে অবস্থান করলেও সে দেশের জাতীয় নির্বাচনে অনলাইনে ভোট দিতে পারবেন বৃটিশ নাগরিকরা। যুক্তরাজ্যের ইলেক্টরাল কমিশনের ওয়েবসাইটে নিজেদের নাম অর্ন্তভূক্ত করে ডাকযোগে অথবা ব্যক্তিগত প্রতিনিধির মাধ্যমে ভোট দানের পাশাপাশি অনলাইনেও ভোট দিতে পারবেন বৃটিশ নাগরিকরা আগামীয় ৪ জুলাই অনুষ্ঠিতব্য সে দেশের জাতীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন।

আগামী ৪ জুলাই যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।

বিদেশে অবস্থানরত বৃটিশ নাগরিকদের ভোটাধিকার প্রয়োগ সহজ করার লক্ষ্যে সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের বিদ্যমান আইনে একটি বড় ধরনের পরিবর্তন আনা হয়েছে। এর আগে ১৫ বছরের বেশী সময় যুক্তরাজ্যের বাইরে থাকলে সে দেশের কোন নাগরিক ভোট দেয়ার সুযোগ পেতেন না। পরিবর্তিত নিয়ম অনুযায়ী প্রতি ৩ বছর অন্তর অন্তর যুক্তরাজ্যের ইলেক্টরাল কমিশনের ওয়েব সাইটে ব্যক্তিগত তথ্য আপডেট করে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাবেন বৃটিশ নাগরিকরা।

তবে, অনলাইনে এই ভোটাধিকার যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রযোজন্য হবে। স্থানীয় সরকার বা অন্যান্য স্তরের নির্বাচনের ক্ষেত্রে আগেই নিয়ম বহাল আছে।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী যুক্তরাজ্যের নাগরিক অথবা ইতোপূর্বে যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন তারা www.gov.uk/registertovote এই ওয়েবসাইটে গিয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগনের জন্য ব্যক্তিগত তথ্য প্রদান করে নাম তালিকাভূক্ত করতে পারবেন। নাম তালিকাভূক্ত করার শেষ তারিখ আগামী ১৮ জুন, ২০২৪ ইংরেজি।

ঢাকায় নিযুক্ত বৃটিশ হাই কমিশনার সারাহ কুক নতুন এই নিয়মের ফলে যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনে আরো বেশী ভোটারের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন।

তিনি বলেন, বাংলাদেশে অবস্থানরতসহ সারা বিশে^ ছড়িয়ে থাকা বৃটিশ নাগরিকদের কাছে নতুন এই নিয়মের বিষয়টি জানিয়ে দেয়া প্রয়োজন, যাতে তারা যুক্তরাজ্যের আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন। এজন্য বৃটিশ নাগরিকদের অনলাইনে তথ্যফরম পূরণ করতে হবে। যুক্তরাজ্যের স্থানীয় কর্তৃপক্ষ তাদের প্রদত্ত যাচাই বাছাই করে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ করে দেবে। এ সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য যুক্তরাজ্যের ইলেক্টরাল ওয়েবসাইটে প্রদান করা আছে।

প্রসঙ্গতঃ বছরের যে কোন সময় কমপক্ষে ৫০ হাজার বৃটিশ নাগরিক সিলেটে অবস্থান করেন। যুক্তরাজ্যের বাইরে থাকায় তাদের অনেকেই সে দেশের জাতীয় নির্বাচনে ভোটদানের সুযোগ পেতেন না। নতুন এই নিয়মের ফলে সিলেটে বসেই তারা যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পাররেন।

সর্বশেষ ২০১৯ সালে অনুষ্ঠিত যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনে ২ লক্ষ ৩০ হাজার বৃটিশ নাগরিক যুক্তরাজ্যের জাতীয় নির্বাচনে বিদেশে থেকে ভোটদানের জন্য নাম তালিকাভূক্ত করেন। নতুন নিয়মের কারণে এবার এই সংখ্যা আরো বাড়বে বলে আশা করছে যুক্তরাজ্য।